Инженерите во Лабораторијата за млазен погон на NASA испратија команди за исклучување на инструментот познат како Експеримент за наелектризирани честички со ниска енергија на вселенското летало Voyager 1. Оваа одлука, донесена на 17 април, е директен резултат на континуираното намалување на расположливата електрична енергија и е неопходен чекор за да се одржи леталото во оперативна состојба што е можно подолго.
Voyager 1, кој се наоѓа во меѓуѕвездениот простор и патува веќе речиси 49 години, се напојува преку радиоизотопски термоелектрични генератори. Со текот на децениите, ефикасноста на овие генератори постепено опаѓа поради природното радиоактивно распаѓање. Тимот на мисијата е принуден внимателно да менаџира со преостанатата енергија, примарно исклучувајќи секундарни системи, грејачи и научни инструменти за да се осигура дека основните компоненти, вклучувајќи ги и линиите за гориво, нема да замрзнат во екстремно студените услови на длабоката вселена.
Иако исклучувањето на научна опрема ја ограничува способноста на леталото да собира одредени податоци, инженерите потенцираат дека секое дополнително паѓање на напонот би можело да го активира системот за заштита. Тој систем автономно би ги исклучил сите системи за да го заштити леталото, што би барало сложена процедура за реставрација на комуникацијата и контролата, процес кој носи сопствени ризици.
Исклучениот инструмент функционираше речиси континуирано од лансирањето во 1977 година, обезбедувајќи клучни податоци за меѓуѕвездениот простор и структурата на просторот надвор од нашата хелиосфера.
По овој потег, Voyager 1 останува со само два активни научни инструменти кои ги мерат плазмените бранови и магнетните полиња. Исклучувањето на овој инструмент му обезбедува на леталото дополнителна енергетска маргина од околу една година.
Во меѓувреме, техничкиот тим подготвува поамбициозна стратегија за заштеда на енергија која вклучува симултана замена на повеќе активни компоненти со алтернативи кои трошат помалку струја, со што би се продолжил периодот во кој Voyager 1 може да испраќа корисни научни податоци кон Земјата.
