Компанијата City Labs објави дека нејзиниот сателит BOHR е успешно лансиран во рамките на SpaceX Transporter-17, односно со Falcon 9 ракетниот систем. Овој проект претставува прв комерцијален сателит и прв „CubeSat“ кој користи нуклеарен систем.
Целта на мисијата е да ја демонстрира функционалноста на бетаволтаичната технологија во орбитата, обезбедувајќи континуирана електрична енергија независно од сончевата светлина. Додека основните системи на самиот сателит сè уште користат конвенционални соларни панели, новиот систем е наменет исклучиво за напојување на специфичниот товар на мисијата.
За разлика од традиционалните радиоизотопни термоелектрични генератори кои користат плутониум чии залихи се ограничени, овој систем, познат како NanoTritium, се потпира на распаѓање на тритиум. Енергијата не се добива преку конверзија на топлина, туку преку директен удар на бета-честичките врз полупроводник кој генерира струја.
Ваквиот пристап нуди практично решение за напојување на вселенски летала кои треба да оперираат во региони каде што владее постојана темнина и каде соларната енергија е недостапна.
Дополнителна карактеристика на оваа технологија е тоа што нема потреба од системи за отстранување на отпадна топлина.
Извршниот директор на City Labs нагласи дека овој настан покажува дека безбедните, компактни и регулаторно одобрени нуклеарни системи се подготвени за рутинска комерцијална употреба.
Настанот е значаен и од регулаторна гледна точка, бидејќи BOHR е првата комерцијална мисија која го поминала процесот за одобрување на нуклеарни лансирања од страна на Федералната управа за воздухопловство на САД.
Со развојот на нови програми кои бараат долготрајно присуство надвор од ниската Земјина орбита, побарувачката за енергетски извори кои работат независно од сонцето и батериите континуирано расте.
